ヘブライ語で本名ヤーコブ、人種 ユダヤ人、職業 漁師、出身地 ガリラヤにあるベツサイダ、父親 の名前 ゼベダイ、兄弟の名前 ヨハネ。
キリストの十二弟子の1人で一番最初の頃の弟子。雷の子と呼ばれたほど気性が激しかった。スペインに来たかどうかは実は定かではない。
サンチアゴ（聖ヤコブ）
巡礼姿のサンチアゴ様
「ゼベダイの子ヤコブ」と呼ばれ「アルファイの子ヤコブ」(小ヤコブ)と区別される。旧約聖書にもよく出てくる名前ヤコブがスペイン語化するとティアゴ。聖人の「サン」が付いて「サン・ティアゴ」が「サンティアゴ」又は「サンチャゴ」になる。英語で「サン・ジャイムス」フランス語で「サン・ジャック」
象徴物はホタテの貝殻
キリスト教の聖人達には象徴物というのがある。サンチアゴの象徴物はホタテの貝殻。海に打ち上げられたからとかレコンキスタの時にある騎士の体がホタテの貝殻で覆われたとか諸説色々有りますが共通した何かは不明で諸説様々な事が言われている。ホタテは巡礼者の手形として使われた。そしてお皿にもなったしスプーンにもなったので便利なグッズだった。
フランスでレストランに行くとメニューに「サン・ジャック」とあったらホタテ貝です。
キリストに最初について行った一人
新約聖書に書かれているように「私について来なさい。あなたを人間を釣る漁師にしてあげよう」イエス・キリストにそう言われてすぐに漁師の仕事を辞めてついて行ったのがサンチアゴ。弟のヨハネと２人で漁の網も置いて、一緒にいた父親さえ置いて付いて行った。
新約聖書の中にペテロとヨハネとサンチアゴは３人で良くキリストの側で奇跡を見ているがペテロやパウロ程聖書に登場しないので実は詳細が不明です。２０００年前の事なので書かれたものが残っていません。
兄弟のヨハネはキリストに最も愛された弟子で良く絵画では一番若く美青年に描かれます。３人とも気性が荒かったと書かれています。
スペインで布教活動
実は歴史的にはサンティアゴがイベリア半島に来たかどうかは定かでは無い。
ただそれは長い間伝説として人々の間で伝わっていた。イベリア半島で得た弟子は７人。長らく居たのにたったの７人です。あまりに誰もついてきてくれないので「神様・マリア様・イエス様 なんで？」人知れずかなり悩んでいた時期もあったらしい。マリア様が空から降りてきて「このジャスパーの柱の上に教会を建てなさい」と言ったのが今のサラゴサという町でその柱の上に作ったのがサラゴサのピラール大聖堂。ピラールはスペイン語で柱の事。今もサラゴサのピラール大聖堂へ行くとその時の柱が信仰の対象になっている。スペイン人の女性の名前に良くピラールという人がいるけどこれはマリア・ピラール。柱のマリア様という意味です。ちなみにこの奇跡はマリア様の多々在るご出現奇跡中唯一「聖母ご存命中」の奇跡です。（他のはみんな亡くなってからずっと後の奇跡）
エルサレムで首を切られて殉教
イベリア半島での布教があまりうまくいかないのでエルサレムに戻ったがヘロデ・アグリッパにより紀元４４年に惨殺された。サンチアゴ（聖ヤコブ）の弟子がこのご遺体をなんとか守ろうと石の船に乗せ、行き先は神の思し召しのままと船を出し、そして風に流され流されガリシアに着いたと言われている。ついたのがパドロンという町で今もその時の船が横付された石が祀られているサンチアゴ教会がある。
＜パドロンのサンチアゴ教会にある彫刻＞
遺体の発見
時は経ち起源後８１３年、星が綺麗に瞬いていた夜だった。星を追っかけた羊飼いが星の真下に洞窟を発見し、その中に首のない遺体を見つけた。字が読めない羊飼い達は地元の司教様に相談した。するとその石棺に聖ヤコブと書いてあった。これは大変だーーーと慌てて遺体を埋葬してお祈りをして教会を作った。それが今のサンチアゴ・デ・コンポステーラにある大聖堂の始まり。
＜サンチアゴ・デ・コンポステーラの聖ヤコブの墓＞
当時の歴史的背景
スペインにシリアからのイスラム教徒がやってきてビシゴート王国は崩壊し半島全体がイスラム化していた。ビシゴート王国は崩壊し貴族達はすでに持てるだけの財宝を持って北のほうの山の中で戦っていた。
今のフランスではゲルマン民族の大移動の後のフランク王国の時代、北上して来たイスラム教徒を７３２年ツールポワチエの戦いで破った。その後カール大帝が戴冠しキリスト教を保護しローマ帝国を再び復活させようとしていた時代だった。
そんな時に聖ヤコブの遺体がスペインで発見されサンチアゴ様のご加護のもと異教徒と戦って「あなたが死んでしまっても魂は間違えなく天国へ行けます。」となったのは偶然ではない。
当時の人々が人生で最も恐れていたのは神と死だった。人は必ず死ぬ、死んだ後に神により最後の審判が行われ日々の行いで天国か地獄へ振り分けられる。その最後の審判に人々は怯えていた。教会は「悔い改めよ」と人々に説教をし人々は罪を償うために人々は巡礼をし始めた。巡礼をすればすべての罪が許されるのだから。
＜サンチアゴの道にある教会の彫刻、最後の審判＞
その道が次第に踏み固められ整備され今の「サンティアゴの道」になった。巡礼者の為に警備団が作られ宿泊所が出来ガイドブックまで作られた。王達によって病院や救護施設が整備され巡礼者たちを守った。少人数で歩くと危険なので警備団や僧侶や音楽隊や金貸しや道化師や娼婦まで一緒にグループを組んで歩いた。それが今のサンチアゴの道の始まり。日本のお伊勢参りの様に人々はフランスやドイツなどからこぞってサンチアゴ参りをするようになった。
＜サンチアゴの巡礼街道を歩く巡礼者＞
サンティアゴ様には三つの姿
サンティアゴ様は３つの姿がある。１２使徒のサンチアゴ、モーロ人殺しのサンチアゴ、巡礼姿のサンチアゴと教会の祭壇等に作られるときはこれらの姿で現される。
＜12使徒のサンティアゴ＞
＜マタモーロ・サンティアゴ(モーロ人殺し)＞
＜巡礼姿のサンティアゴ＞
スペイン全体の守護聖人がサンチアゴです。 
聖年
7月25日がサンティアゴの日 その日が日曜日になる年を聖年と呼び聖年に巡礼をすると多くの免罪がある。聖年にだけ開けられる扉があってそこから大聖堂に入ると多くの罪が許される。聖年は１１年、６年、５年、６年ごと。前回が２０１０年 次の聖年は２０２１年。
２０１６年は慈しみの特別聖年（フランシスコローマ法王の宣言）で免罪の門が開けられました。